במסגרת הקורס יוצגו שלבי יסוד בהתפתחות ההיסטורית של עם ישראל ותרבותו מימי קדם ועד ימינו. עיקר תשומת הלב תוסב על שחזור דמותה ותפקודה של החברה היהודית בארץ-ישראל ובארצות הגולה. מקום מיוחד יועד לתיאור היצירה הרוחנית של היהודים בתקופות שונות ולניתוח מגעים והשפעות הדדיות בין תרבות ישראל לתרבויות העמים.